Quando guardi negli occhi un gatto, potresti rimanere sorpreso nel vedere che uno è blu e l’altro verde. Questa è l’eterocromia, una condizione unica e visivamente sorprendente, che non è solo una caratteristica dei felini, ma si verifica anche in altre specie. Esploriamo quindi cos’è veramente l’eterocromia, le diverse tipologie e la genetica che contribuisce a questo tratto affascinante.
Tipi di eterocromia
Tanto per cominciare, sono tre le tipologie di eterocromia che si possono incontrare nei gatti. Ecco quali sono:
- Eterocromia completa: si verifica quando ciascun occhio ha un colore nettamente diverso, diciamo uno ambra e uno blu.
- Eterocromia settoriale: nota anche come eterocromia parziale, si verifica quando un segmento di un’iride ha un colore diverso dal resto.
- Eterocromia centrale: caratterizzata da un anello attorno alla pupilla di colore diverso rispetto alla zona esterna dell’iride, crea un bellissimo effetto multicolore.
La genetica dietro l’eterocromia
L’eterocromia è spesso il risultato della genetica. È così semplice! I tratti ereditari trasmessi da genitore a gattino potrebbero provocare questo fenomeno. L’eterocromia congenita, presente dalla nascita, è solitamente ciò che vedi in questi gatti. Anche se meno comune, l’eterocromia acquisita può verificarsi a causa di lesioni o malattie, cambiando il colore degli occhi di un gatto dopo la nascita.
Eterocromia tra specie
Anche se potresti associare l’eterocromia ai tuoi morbidi amici pelosi, non è un’esclusiva degli animali domestici. Anche bovini, cani, furetti e cavalli possono averla. Esiste anche l’eterocromia negli esseri umani, e può essere altrettanto accattivante. La presenza di eterocromia dimostra la bellezza e la varietà della diversità genetica tra le specie animali.
Eterocromia nelle razze feline
Quando guardi un gatto con un occhio azzurro e un altro di un colore diverso, probabilmente stai ammirando un caso di eterocromia. È una caratteristica unica che può essere trovata in diverse razze di gatti, ciascuna con i propri modelli di ereditarietà. I gatti d’Angora a volte vantano l’eterocromia, e non sono solo i loro occhi a colpire; hanno anche pellicce lunghe ed eleganti. Il Khao Manee, una razza originaria della Thailandia, è celebre per i suoi strani occhi scintillanti, uno dei tratti distintivi della razza. Questo contrasto si riscontra anche nei gatti persiani, sebbene sia meno comune, e anche i gatti orientali, proprio come i persiani, possono mostrare eterocromia degli occhi. I gatti Sphynx, così strani per essere senza pelo, possono anche avere occhi strani, rendendo il loro aspetto alieno ancora più affascinante.
I gatti Scottish Fold possono talvolta presentare eterocromia. Se ne hai uno, assicurati di ricercare bene la razza: l’allevamento non etico di questi gatti può creare gravi problemi di salute genetica. Per gli amanti dei gatti dal pelo riccio, sia il Cornish Rex che il Devon Rex possono occasionalmente mostrare questo tratto. Queste razze sono tutt’altro che ordinarie, soprattutto con occhi così sorprendenti. Anche i Maine Coon a volte possono avere occhi di colore strano. E sapevi che, sebbene molto raro, anche i gatti come i siamesi possono avere occhi di colori diversi?
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Modelli ereditari nelle razze
L’eterocromia nei gatti può spesso essere attribuita alla genetica. Ma sebbene l’eterocromia possa essere ereditata geneticamente, è importante notare che non tutti i gatti dagli occhi diversi trasmetteranno questo tratto alla loro prole: può essere una specie di festa genetica a sorpresa. Questo perché il tratto può essere influenzato da vari fattori e potrebbe non seguire sempre un modello di ereditarietà mendeliana lineare: qualsiasi gatto domestico a pelo corto o domestico a pelo lungo può avere gli occhi strani!
Un gatto non deve necessariamente avere pedigree o razza pura per avere occhi di colore diverso e molti gatti domestici mostrano questa caratteristica. Ogni gatto è unico come il colore dei suoi occhi, quindi darai il benvenuto a un compagno unico nella tua vita.
Caratteristiche fisiche dell’eterocromia
L’eterocromia nei gatti è un attributo sorprendente in cui scoprirai che ciascuno dei loro occhi sfoggia la propria tonalità unica. Questa condizione è dovuta a una differenza di colorazione, in particolare dell’iride, che è la parte colorata attorno alla pupilla Gli occhi del tuo gatto potrebbero infatti mostrare un affascinante spettro di variazioni di colore: un occhio potrebbe essere blu, mentre l’altro potrebbe essere verde o marrone. La quantità di pigmento chiamato melanina all’interno delle cellule dell’iride determina questa differenza.
Un’alta concentrazione di melanina crea un marrone intenso, mentre una minore quantità si traduce in un colore più chiaro come il blu. I gatti con occhi di colore diverso possiedono questa netta variazione di melanina tra l’iride sinistra e quella destra.
- Occhio azzurro: di solito ha una concentrazione di melanina inferiore.
- Occhio verde: indica tipicamente un livello medio di melanina.
- Occhio marrone: suggerisce un’alta concentrazione di melanina.
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