Questo articolo è stato inviato e scritto da Sofia Gioielli, una delle fan della nostra pagina Facebook con quasi 1 milione di follower.
Come tante persone, non so dove sarei senza i gatti che mi hanno reso un essere umano migliore. E mi fa molto male quando sento diffondere idee sbagliate basate su stereotipi sui gatti e sulla gente che li ama. Può sembrare innocuo prendere in giro le “gattare pazze” o perpetuare altri falsi stereotipi sui gatti; tuttavia, queste supposizioni e battute non solo sono radicate nell’ignoranza, ma possono essere pericolose per il destino di felini innocenti, portando all’abbandono, all’abuso o alla morte di più gatti.
Storicamente, gli antichi egizi adoravano i gatti e li consideravano sacri. Ancora oggi, in molte culture, i gatti sono adorati senza stigmatizzazione…
Allora, perché la mancanza di rispetto nei confronti dei gatti?
Sento spesso persone riferirsi a se stesse come ad “amanti dei cani” o “amanti dei gatti” – prima ancora di avere un animale domestico – basandosi esclusivamente sulle rappresentazioni di cani e gatti nei media. Basti pensare a come nei film la morte di un gatto si paragona a quella dei cani. Quasi sempre, la morte di un cane è progettata per toccare le corde del cuore e innescare le lacrime, mentre le morti dei gatti sono solitamente interpretate per un effetto comico.
È strano che prendere alla leggera il dolore dei gatti non abbia paralleli nel regno canino. Un sondaggio condotto dall’Associated Press ha rilevato che il 15% delle persone esprime antipatia verso i gatti rispetto al 2% che non ama i cani. L’autrice americana Barbara Holland ha osservato che negli Stati Uniti, “le persone che odiano i gatti tendono ad essere orgogliose di questo fatto e a vantarsene come se dimostrasse qualcosa di onesto e diretto nella loro natura. Nessuno si vanta di odiare i cani”.
Oppure si consideri che i gatti sono spesso considerati subdoli, distaccati e persino feroci, mentre i morsi di cane sono una delle lesioni più frequenti riscontrate nei pronto soccorso degli Stati Uniti.
I risultati sono che alcune persone vedono i gatti come meno simili a noi – meno amabili, meno amichevoli, o anche semplicemente così indipendenti da non aver bisogno di cure o attenzioni, portandoli a credere che staranno bene se li trascuriamo o li abbandoniamo.
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Sfatare i miti
Tuttavia, si scopre che i gatti sviluppano effettivamente un attaccamento sicuro con i loro padroni in una percentuale più elevata rispetto ai cani.
Attaccamento sicuro significa che un gatto è attaccato in modo fiducioso al padrone, e confida che sia disponibile e reattivo; l’attaccamento in modo insicuro invece non implica quella fiducia. Uno studio della Oregon State University ha scoperto che “i gatti mostrano una capacità simile nella formazione di attaccamenti sicuri e insicuri verso gli umani a quella dimostrata nei bambini (65% sicuri, 35% insicuri) e nei cani (58% sicuri, 42% insicuri).” I gatti mostravano un attaccamento sicuro nel 65,8% e insicuro nel 34,2%, con un attaccamento relativamente stabile e presente in età adulta.
So cosa potresti pensare: “ma i gatti si attaccano a me solo perché dò loro da mangiare”. Posso mettere a tacere anche questo falso presupposto: in uno studio pubblicato sulla rivista Behavioral Processes, gli scienziati hanno scoperto che quando ai gatti domestici e randagi veniva offerta una scelta tra cibo, giocattoli, profumo e interazione sociale con gli umani, la maggioranza sceglieva l’interazione con gli esseri umani come attività preferita.
Sfortunatamente, in una cultura ossessionata dalla gratificazione immediata, spesso ci aspettiamo di essere accettati immediatamente e apertamente dai gatti così come sembriamo esserlo dai cani. Il problema della maggior parte dei gatti, come nel caso di molti umani, è che hanno bisogno di sviluppare un legame di fiducia prima di decidere che sia sicuro aprirsi a qualcuno.
Una volta fatto, però, avrai un migliore amico per tutta la vita. So che i proprietari dei gatti concorderanno sul fatto che il successo nel creare una relazione appagante con il loro felino è incommensurabilmente potente perché se la sono guadagnata.
Amicizia, non proprietà
Nel corso della mia vita, ho avuto il piacere di vivere con cinque gatti di cucciolate diverse e ognuno di loro mi salutava quando tornavo a casa, mi ha seguita ovunque, amava giocare con me, dormiva accanto a me e amava essere un animale domestico – soprattutto se questo includeva grattini sulla pancia.
Conosco alcune persone che giocano coi loro gattini e insegnano loro dei trucchi. Anche i gatti che agiscono in modo più indipendente mostreranno il loro amore quando si strofinano contro il loro padrone o sbattono lentamente le palpebre: in modo discreto, ma comunque significativo.
Ciò che amo dei gatti è che non sono bisognosi e a volte amano fare le proprie cose, ma quando siamo insieme ci rendiamo migliori a vicenda, proprio come dovrebbe essere qualsiasi relazione appagante. Credo che i miei rapporti con i gatti siano autentiche amicizie, non proprietà.
Gatti e cani si comportano diversamente, ma ciò non significa che siano meno meritevoli del nostro amore o meno capaci di ricambiarci. Qualunque sia la tua preferenza, tieni presente che ciò in cui credi ciecamente rispetto agli stereotipi o a chi odia i gatti può essere estremamente distruttivo per il benessere dei felini in tutto il mondo. Non devi amare i gatti, ma devi rispettarli.
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